Врезавшийся в астероид космический корабль DART успешно изменил его орбиту
Время вращения астероида сократилось на 32 минуты.
NASA объявило об успехе миссии космического корабля DART, цель которой заключалась в изменении орбиты астероида при помощи столкновения. Оно произошло 28 сентября, а последующее время учёные изучали полученные данные.
NASA запустило космический корабль в астероид, чтобы изменить его траекторию
Суть в следующем: есть астероид Диморфос. У него есть орбита, по которой он вращается вокруг более крупного астероида Дидимос. Диаметр нашего героя составляет 160 метров, а его большого «собрата» — 780 метров. Димирфосу требовалось 11 часов 55 минут, чтобы совершить полный оборот вокруг Дидимоса.
Учёные NASA посчитали, что два этих космических объекта отлично подходят для изучения возможности изменения орбиты на случай, если в сторону Земли будет лететь опасный для планеты астероид. Задача перед учёными стояла, на первый взгляд, не самая сложная: сократить время оборота Диморфоса вокруг Дидимоса минимум на 73 секунды:
Для этой амбициозной задачи NASA более десяти месяцев назад запустило небольшой космический корабль DART. Он действительно компактный: 1,2 × 1,3 × 1,3 м с двумя солнечными панелями длиной по 8,5 м каждая. Вес аппарата — 590 килограммов:
За последние десять месяцев корабль преодолел порядка 11 млн км и, разогнавшись до скорости в 22 530 км/ч, столкнулся с Диморфосом. Сила столкновения составляла 12,98 млн кг.
И вот подоспели результаты: орбита Диморфоса с 11 часов 55 минут сократилась до 11 часов 23 минут с погрешностью в ±2 минуты, то есть примерно в 25 раз больше запланированного минимума в 73 секунды.
Этот результат стал важным шагом для понимания эффекта столкновения DART с астероидом. Поскольку новые данные поступают каждый день, астрономы смогут ещё лучше оценить, можно ли использовать в будущем такие миссии, как DART, чтобы помочь защитить Землю от столкновения с потенциально опасным астероидом, если мы когда-нибудь обнаружим, что он направляется в нашу сторону.
Директор отдела планетарных наук NASA
Учёные продолжат изучать эффект от столкновения. Чтобы полностью оценить последствия, необходимо больше информации о физических свойствах астероида. Как сообщает NASA, эти вопросы всё ещё изучаются с оглядкой на данные, полученные с DART и с итальянского спутника Light Italian CubeSat для визуализации астероидов (LICIACube).