ESA запустило в космос спутники для имитации солнечного затмения

Европейское космическое агентство отправило на орбиту сразу два аппарата в рамках миссии Proba-3. Один из спутников должен закрыть собой Солнце и отбросить на второй контролируемую тень с целью изучения солнечных ветров — потоков плазмы, истекающих из солнечной короны.

При наблюдениях с Земли солнечное затмение может длиться от десяти секунд до нескольких минут, но в космосе коронограф «Пробы-3» сможет непрерывно изучать корону Солнца до шести часов подряд, делая снимки каждые две секунды.

Для этого необходимо, чтобы оба космических аппарата на протяжении всего полёта находились на одинаковом расстоянии друг от друга с точностью до миллиметра.

Реальная задача миссии — тестирование высокоточной системы группового пилотирования в реальных условиях. Удерживать устойчивую формацию спутники будут при помощи системы лазерной фокусировки и нескольких маломощных двигателей.

Разработка обоих космических аппаратов обошлась ESA в 200 млн €.