Космический корабль VSS Unity совершил последний полёт
Уходит на покой с почестями.
Накануне в суборбитальном пространстве побывали шесть человек: среди них астронавт из Турецкого космического агентства и три туриста. Unity вышел на нижнюю границу космоса при помощи самолёта-носителя Eve. Во время последнего запуска корабль сбросили на высоте в 13,5 км, а дальше он за час самостоятельно поднялся до 87,5 км на ракетных двигателях.
Но для Unity этот полёт стал последним. Всего старичок вылетал 32 раза, если считать некосмические испытательные полёты. Коммерческих запусков, продемонстрировавших потенциал космического туризма, вышло целых семь. Теперь Virgin Galactic переключается на новый корабль класса «Дельта», который позволит компании Ричарда Брэнсора проводить два космических вылета в неделю. Работать будут два корабля, а первые запуски намечены на 2026 год.Таким образом, будущий корабль сможет за короткое время вывести в космос больше людей, чем побывало там за 60 лет.
Пока что билеты на аттракцион стоят по 450 000 долларов и включают в себя несколько минут в невесомости и возможность увидеть Землю из космоса. Кроме того, такие миссии будут нести и исследовательскую ценность. Так что меценаты-астронавты в некотором смысле спонсируют и науку.