Космоплан Virgin Galactic совершил первый полёт с включёнными двигателями после катастрофы 2014 года

Корабль VSS Unity успешно испытали 5 апреля. Об этом говорится в заявлении The Spaceship Company, дочернего подразделения Virgin Galactic, принадлежащей Ричарду Брэнсону. Это первый полёт с включенными двигателями после испытания VSS Enterprise 31 октября 2014 года, когда тесты закончились трагически — погиб пилот.

Компания The Spaceship Company испытывает свои корабли на полигоне в пустыне Мохаве. Ключевой особенностью является горизонтальный взлёт при помощи материнского корабля WhiteKnightTwo. Ранее VSS Unity прошёл два испытания: без отстыковки от WhiteKnightTwo и с отстыковкой и планированием.

А вот как выглядит корабль в полёте и на земле. И это нечто космическое!

5 апреля испытания продолжились. Управляли кораблём пилоты Марк Стаки и Дэйв Маккей. На высоте 14 км VSS Unity отстыковался от WhiteKnightTwo Eve, включил двигатели и под углом 80ᵒ направился вверх. За 30 секунд, развив сверхзвуковую скорость в 1,87 Маха, корабль достиг высоты в 25,6 км, после чего двигатели были отключены. Корабль успешно спланировал на взлётно-посадочную полосу, откуда стартовал.

По итогам полёта был выпущен видеоролик, рассказывающий о миссии. Тут вам и мурашки, и волнение, и счастье. В общем, все эмоции сразу!

Компания Virgin Galactic была основана в 2004 году. Её бизнес — суборбитальные космические полёты, позволяющие несколько минут побыть в невесомости. Пока неизвестно, когда первые туристы воспользуются услугами компании. Ричард Брэнсон, известный своими амбициозными сроками, ранее утверждал, что сам полетит уже в 2018 году. Вероятно, после этого испытания он ещё сильнее убедился в своих словах.

После катастрофы The Spaceship Company, работая над ошибками, более двух лет не поднималась в воздух. Преждевременные манёвры хвостового оперения стали причиной аварии, но теперь дизайн оперения переработали, испытания прошли успешно.