Основатель компании Virgin Galactic Ричард Брэнсон слетал в космос на собственном корабле
Или это был не космос?
Компания Virgin Galactic 11 июля осуществила первый суборбитальный полёт с пассажирами. На борту корабля, помимо двух пилотов, находились ещё четыре человека. Одним из них был Ричард Брэнсон — основатель компании.
В детстве я мечтал о звёздах, глядя на них. Сейчас я лечу на космическом корабле и смотрю на нашу потрясающую Землю. Если мы добились этого, представьте, что смогут сделать следующие поколения мечтателей!
Основатель группы компаний Virgin
Таким образом, сэр Брэнсон стал первым миллиардером, побывавшим на такой высоте на собственной ракете. Даже Илон Маск ещё не летал никуда.
Полёт начался в 16:30 по московскому времени. Корабль VSS Unity был прикреплён к специальному самолёту VMS Eve. В таком наборе они поднялись на высоту 12 км. Именно в этой точке VSS Unity отстыковался от VMS Eve, разогнался до скорости 3600 км/ч (почти 3 маха) и взлетел на высоту 89 км.
На этой высоте члены экипажа и пассажиры в течение нескольких минут смогли ощутить невесомость. После чего корабль спикировал обратно и приземлился на космодроме Virgin Galactic в Нью-Мехико.
Фотопост: Virgin Galactic показала свой космодром. И он очень крутой
Совсем скоро, 20 июля, первый полёт с пассажирами совершит компания Blue Origin. На борту корабля будет находиться Джефф Безос, основатель компании Amazon и, собственно, самой Blue Origin. Помимо него, на борту будет брат Безоса, 82-летняя американская лётчица Уолли Фанк, ещё в 1960-х отобранная в программу NASA, а также неизвестный человек, заплативший на аукционе $28 млн.
Оба полёта являются символом современной космической гонки. И если раньше в ней участвовали государства, то сейчас — частные компании. И в данном случае компания Бренсона победила, первой совершив полёт с пассажирами на борту.
Однако другая победа всё-таки за Blue Origin. Дело в том, что границей космоса считается высота 100 км, названная границей Кармана. Корабль Virgin Galactic достигает высоты 89 км. New Shepard компании Blue Origin, согласно плану, достигнет точки в 106 км, что выше нижней границы космоса. Однако по стандартам Федерального управления гражданской авиации (FAA) и NASA космос начинается с 80 км, так что все участники полёта получили специальные значки, символизирующие звание астронавта.
В ближайшем будущем Virgin Galactic предстоит совершить ещё два тестовых полёта, прежде чем начать полёты с настоящими пассажирами, не являющимися сотрудниками компании. За один билет компания просит $250 тысяч.
Первые полёты с туристами состоятся в 2022 году. Согласно официальным данным, у Virgin Galactic очередь из более чем шестисот человек.