Реквием по мечте: Apple официально отменила AirPower
Казалось бы: просто коврик для зарядки. Что тут сложного?
Давайте будем откровенны: The Beatles — гениальная группа, но появись она сейчас, достичь тех высот, куда взлетели парни в 1960-х, коллективу бы не удалось. Ливерпульской четвёрке сопутствовала удача, благодаря которой группа и стала успешной. The Beatles появилась в нужный момент и сыграла свой первый хит:
Если вы думаете, что я сбрендил и попутал берега, начиная текст про AirPower с внезапного вступления про The Beatles, то отчасти вы правы. Я сбрендил: мне сейчас очень грустно.
Похороны
Старший вице-президент Apple по аппаратному обеспечению Дэн Риччио сказал следующее:
После долгих усилий мы пришли к выводу, что AirPower не достигла высоких стандартов Apple. Мы отменили проект. Мы приносим извинения клиентам, которые с нетерпением ждали этого запуска. Но мы по-прежнему считаем, что будущее за беспроводными технологиями, и стремимся продвигать их.
Старший вице-президент Apple по аппаратному обеспечению
Его заявление поступило в распоряжение TechCrunch, о чём и сообщает издание.
На этом можно сказать, что AirPower больше не нужно ждать. Её не будет. Apple не смогла и официально заявила о своей слабости.
Простота
Суть в концепции AirPower. Вы можете вспомнить разные гаджеты для зарядки, поддерживающие работу сразу с несколькими устройствами. Например, вот такая штука есть у нас в студии:
Это док-станция, куда вы вставляете свои гаджеты.
Ну или знаменитый Samsung Сharger Duo:
Даже я, когда писал текст об этой зарядке, позволил себе громкий заголовок:
Apple, утрись: Samsung представит беспроводную зарядку для двух устройств
Но я ошибался. Потому что Apple задумала кое-что другое.
AirPower очень сильно отличалась от конкурентов. Всё начиналось с внешнего вида. Это просто тонкий коврик. Вы бы на него клали три своих гаджета (смартфон, часы и наушники), а они бы заряжались. При этом вам не надо париться и думать, куда именно класть каждое из устройств: просто кидайте как хотите.
Знаете, Блез Паскаль в своей книге «Письма к провинциалу, или Письма Людовика Монтальта к другу в провинцию и к отцам иезуитам о морали и политике иезуитов» написал следующее:
Письмо это вышло более длинным только потому, что мне некогда было писать его короче.
Писатель, философ
И это главная сложность: очень трудно порой бывает что-то сделать просто. А в этой простоте и заключалась главная суть AirPower.
Предположу основные принципы работы Apple: главный креатор придумывает устройство. Но не с точки зрения «тут будет самая лучшая камера и самый мощный процессор, а стоить это будет вот столько-то», а с точки зрения того, каким бы он хотел видеть устройство. Вот и AirPower должна была оставаться тонкой и способной одновременно зарядить айфон, вотч и эирподс. И на этом коврике не должно было быть никаких опознавательных знаков, куда именно класть устройства, — они лишние. Потому что покупателя не должны заботить такие глупые вопросы.
Все конкурирующие беспроводные зарядки содержат по одной катушке, достаточной для зарядки каждого устройства. Из-за этого вы иногда не заряжаете свой смартфон, потому что положили его как-то не так. Например, у меня такое было пару раз: я просто кидал айфон на зарядку и уходил писать текст, увлечённый своими мыслями и идеями. Но спустя пару часов я видел ужасающие 6 % на экране. Не та цифра, которую хочется увидеть перед важной встречей.
Поэтому Apple решила избавить людей от этой проблемы: клиент не хочет париться над тем, куда именно на коврик класть устройства. Это коврик для беспроводной зарядки, алло! Вся его площадь должна работать! Поэтому катушек стало немного больше.
И ещё!
Всё пришло к тому, что все катушки распределили на нескольких уровнях. Нижний, средний и верхний. Всего, по разным данным, было от 21 до 24 катушек. То есть у Samsung Сharger Duo всего две катушки для заряда всего двух устройств, а тут для одновременной зарядки трёх устройств 23 катушки! Разница очевидна.
Но Apple этого показалось недостаточно. Общий заряд ещё должен был отображаться на экране айфона. Зачем? Потому что выглядит эффектно! И это показали на презентации в сентябре 2017 года! Нельзя отступать!
Сложности
Начну с конца, с отображения общего заряда:
Apple никак не могла добиться этого. По данным Sonny Dickson, заряжаемые часы и наушники отказывались передавать правильную информацию о состоянии заряда. Грубо говоря, у вас на AirPods горит зелёный индикатор, оповещающий о конце зарядки, но айфон показывает, что наушники зарядились на 83 %. Конечно, это предположение, поскольку никакой точной информации не было и нет, но, полагаю, ситуация разворачивалась как-то так.
Конечно, Apple могла отказаться от такой идеи, но нет. Это одна из главных маркетинговых фишек. Её нужно было обязательно воплотить.
Второй проблемой стало количество катушек. И из неё вылезли ещё две проблемы.
Как оказалось, используя такое количество катушек, нельзя избежать больших потерь энергии, помех и, как следствие, снижения КПД AirPower.
И вот третья проблема: перегрев.
Решения
Для решения первых двух проблем простое по своей концепции устройство пришлось усложнить. Так у AirPower появился процессор. А затем для коврика и вовсе написали собственную операционную систему. Эдакая урезанная iOS, отвечающая за отображение заряда и правильное перераспределение энергии.
Но третья проблема фатальна: перегрев губителен для аккумулятора. Во многих случаях устройство может взорваться от нагрева батареи. А перегрев будет обязательно: с таким количеством катушек его не может не быть. Это физика.
Если бы Apple выпустила AirPower в том виде, что имела, предположительно, летом 2018 года, то на рынке оказалась бы дико медленная беспроводная зарядка, перегревающая заряжаемые гаджеты и убивающая их аккумуляторы постоянными разрывами соединения с зарядкой. И она ещё не умеет отображать точные данные о заряде, да и стоит бомбически. Совсем не круто. И на месте компании я бы удалил всю информацию о продукте со своего сайта. Что, кстати, и сделала Apple:
Помним, скорбим: Apple забыла про AirPower
Конечно, Apple могла бы установить кулер для охлаждения. Но нет. Посмотрите на этот коврик ещё раз:
Коврик AirPower должен был остаться именно таким же тонким: сначала вы мечтаете об устройстве, а уже потом подгоняете технологию под него. Всё просто.
Реальность
У нас нет информации, что же конкретно случилось. Из утечек известно, что Apple всё-таки запустила AirPower в производство в январе. Некоторые мои коллеги предполагают, что компания до последнего момента планировала выпустить её в продажу. И, вероятно, релиз должен был состояться либо на неделе с тихими анонсами вроде выпуска в продажу AirPods второго поколения, либо зарядку должны были показать на презентации 25 марта.
Но не случилось.
Что произошло?
Мы не можем говорить точно — в этой истории слишком много неизвестных. Поэтому дальше будут мои предположения.
Я полагаю, что все эти два месяца компания тестировала устройство в закрытых лабораториях. Это были именно те собранные AirPower, о сборке которых стало известно в январе. И всё было хорошо, но спустя два месяца всё оказалось не таким очевидным.
И тут можно предположить всякое. Вероятно, износ аккумуляторов достиг видимого предела, то есть они начали вздуваться. Вероятно, были всё те же проблемы с корректным отображением заряда. Возможно, скорость зарядки была недостаточно высокой. Произойти могло что угодно.
Но суть оказалась следующей: компания не смогла.
Рок-звезда, которой не было
Эта новость была слишком неожиданной. Мы сидели в студии и ждали, когда счётчик подписчиков нашего канала достигнет 7 млн. А тут Apple сообщает, что не будет устройства, показанного полтора года назад.
И по каким-то причинам эта новость стала для меня настолько же сложной эмоционально, как смерть рок-звезды, которая мне нравилась: я мог и не слушать творчество этого человека, но вклад в музыку трудно было бы переоценить.
И вот такой же рок-звездой стала AirPower: слишком амбициозной для нашего времени. Она могла бы произвести революцию. Но AirPower официально никогда не было. А в будущем она вряд ли сможет сыграть ту роль, которую сыграла бы сейчас. Вероятно, как появление The Beatles в 2019 году.
Покойся с миром.