Эра «неповоротливых» космических кораблей скоро может подойти к концу

За прорыв отвечает американская компания Portal Space Systems, возглавляемая экспертом по двигательным установкам Джеффом Торнбургом. Он и его команда разработали «спутниковый автобус», который может перевести спутник с низкой околоземной орбиты на геостационарную за считанные часы. Это отличает его от традиционных космических аппаратов, строящихся так, чтобы нести ровно столько двигательной силы, сколько потребуется для поддержания орбиты.

В Portal Space Systems заявляют, что 500-килограммовый Supernova не будет зависеть от полезной нагрузки и сможет провести в космосе не менее пяти лет при постоянном маневрировании. Для этого была разработана новая солнечно-тепловая двигательная установка, которая обеспечивает скорость в шесть километров в секунду.

Компания пока не раскрывает сумму, которую она получила от неназванных спонсоров, однако известно, что первая разработка Supernova полностью профинансирована. Кроме того, команда выиграла более 3 миллионов долларов по пяти премиям от ведомств США, занимающихся космическими разработками.

Первую лётную демонстрацию спутника планируется провести уже в конце 2025 или начале 2026 года.