Проехали: каким мог быть автомобиль Apple

Вчера на Bloomberg была опубликована большая статья, где Марк Гурман и Дрейк Беннет попытались собрать воедино обрывки информации о загадочном Project Titan, которому так и не суждено было выехать на сцену театра Стива Джобса после очередного One More Thing… Пересказываем самое интересное.

Изначально идею создания собственного автомобиля Apple предложил ещё сам Стив Джобс. В 2008 году, после начала финансового кризиса, он даже говорил совету директоров о приобретении General Motors, однако тогда было решено сделать акцент на развитии iPhone. В 2014 году в компании задумались о выходе на новые рынки и снова заговорили о необходимости создания автомобильного подразделения, тогда же и родилась концепция беспилотной «гостиной на колёсах».

В какой-то момент в Apple обсуждалась и покупка Tesla. Глава отдела корпоративного развития даже проводил несколько встреч с Илоном Маском по этому поводу, но Тим Кук был против покупки, и переговоры заморозились на ранней стадии. Позднее корпорации обсуждали возможные сценарии сотрудничества, в том числе оборудование автомобилей Apple аккумуляторами Tesla, однако в итоге договориться так и не удалось. Также на роль «донора технологий» рассматривались и другие известные (и не очень) представители автомобильного бизнеса — Mercedes-Benz, BMW, Ford, McLaren и Canoo.

В 2016 стало понятно, что разработка затягивается, а проект буксует на месте (в переносном смысле). Антикризисное управление доверили Бобу Мансфильду, с самого начала настроенному скептично. Он предпочёл сосредоточить усилия на разработке ПО и систем автономного вождения, которые в крайнем случае можно было бы продать другим производителям.

Прототип, тестировавшийся топ-менеджментом компании ещё в начале 2020 года, был чем-то похож на современную интерпретацию классического Volkswagen Type 2: минималистичный минивэн с округлыми формами, панорамной крышей и раздвижными дверьми. Причём за внешний вид сотрудники между собой называли прототип… «буханкой» (Bread Loaf)! Тут шутить — только портить.

В своё время над Project Titan успел поработать и Джони Айв: в его версиях интерьера использовались нержавеющая сталь, натуральное дерево и белый текстиль. Айв хотел, чтобы автомобиль был так же узнаваем, как и оригинальный iPod, поэтому настаивал на белой расцветке и отказе от нескольких комплектаций.

Предполагалось, что проект будет готов к 2025−26 году, а последняя рабочая концепция заключалась в полностью автономном транспортном средстве с большим мультимедийным экраном, премиальной аудиосистемой и фотохромным остеклением. Руль и педали изначально не входили в планы Apple, а в крайнем случае автомобиль должен был управляться со смартфона или службой поддержки через удалённый доступ.

В 2021 году у Project Titan снова сменился руководитель: Даг Филд, выступавший за автопилот 3-го уровня (боссы Apple хотели 5-й уровень), ушёл в Ford, а его место занял Кевин Линч — руководитель отдела разработки WatchOS. Его прототип автомобиля был уже больше похож на боб или капсулу, чем на «буханку». Первоначально в этом варианте полностью отсутствовало лобовое остекление, которое появилось только после того, как стало понятно, что автомобилем всё-таки придётся иногда управлять вручную.

Apple тратила на автомобиль примерно по миллиарду долларов каждый год, но при этом так и не смогла довести его до ума. Буквально с первого года разработки Project Titan ощущался как тяни-толкай без внятного видения конечного продукта. Боссы компании не могли определиться: хотят ли они просто лучшую Tesla или что-то принципиально новое. По словам одного из руководителей автомобильного подразделения, в компании считали Project Titan непродуманным продуктом, «который нужно было избавить от страданий». На вопрос о том, что пошло не так, другой топ-менеджер, участвовавший в разработке интерьера автомобиля, ответил: «А что пошло так?»

Одной из главных причин закрытия проекта многие называют неуверенность Тима Кука, который всё время откладывал принятие важных решений и старался действовать на основе консенсуса мнений. В итоге, когда стало понятно, что полностью автономное авто в ближайшее время не получится и надо идти на существенные компромиссы, чтобы выпустить его на рынок, он решил не доводить дело до конца.

От себя хочется добавить, что судя по тому, что мы знаем о процессе разработки Apple Vision Pro, в какой-то момент Apple наступила с ней на все те же грабли, так что это чудо, что гарнитура вообще добралась до релиза. Будем надеяться, что при разработке своих следующих продуктов в компании учтут этот болезненный опыт, иначе мы в ближайшее десятилетие рискуем увидеть бесконечный цикл осторожных обновлений существующей линейки устройств.